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2020
Le COVID-19 provoque la fermeture des frontières et étouffe l'industrie du tourisme qui contribuait à près de 5 % du PIB du pays et générait plus de 388 000 emplois. En fin d'année 2020, le tourisme ne représentait plus que 0,8 %, et 40 000 emplois étaient perdus.
2021
Le gouvernement a interdit les engrais fabriqués à l'étranger pour contrer l'épuisement des réserves de devises étrangères du pays. Mais les agriculteurs ne disposant que d'engrais organiques, une récolte désastreuse a obligé ensuite les Sri Lankais à importer massivement.
Avril 2022
Au début du mois d'avril de cette année, des manifestations massives appelant à la démission du président Gotabaya Rajapaksa ont éclaté dans la capitale du Sri Lanka, Colombo.
Mai 2022
En mai, des partisans pro-gouvernementaux ont brutalement attaqué des manifestants. Par la suite, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa, frère du président Rajapaksa, a démissionné et a été remplacé par l'ancien Premier ministre Ranil Wickremesinghe.
Juin 2022
Récemment, le gouvernement a approuvé une semaine de travail de quatre jours pour permettre aux citoyens de disposer d'un jour supplémentaire pour cultiver des aliments, alors que les prix continuent de grimper en flèche. L'inflation alimentaire était de 57 % en mai.
De plus, l'augmentation des prix des céréales causée par la guerre en Ukraine et la hausse des prix des carburants dans le monde ont aggravé la situation déjà difficile du Sri Lanka. L'économie du pays s'est complètement effondrée.
L'une des principales causes de la crise économique au Sri Lanka est la dépendance à l'égard des importations et les sommes qui y sont consacrées. Jetons un coup d'œil aux chiffres :
2021 = 20,6 milliards USD
2022 (jusqu'en mars) = 5,7 milliards USD
En revanche, les niveaux de réserve de devises étrangères les plus récemment rapportés dans le pays se situaient à un niveau abyssal de 50 millions de dollars, ayant chuté d'un stupéfiant 99 %, par rapport aux 7,6 milliards de dollars en 2019.
Voici quelques-unes des principales importations en 2021, selon la banque centrale du pays :
Pétrole raffiné = 2,8 milliards de dollars
Textiles = 3,1 milliards de dollars
Produits chimiques = 1,1 milliard de dollars
Produits alimentaires et boissons = 1,7 milliard de dollars
Bien entendu, sans les liquidités nécessaires pour acheter ces biens à l'étranger, les Sri Lankais sont confrontés à une situation de plus en plus dramatique.
En outre, la dette du Sri Lanka est énorme, ce qui entrave encore plus sa capacité à augmenter ses réserves.
Récemment, le pays n'a pas remboursé un prêt de 78 millions de dollars consenti par des créanciers internationaux et, au total, il a emprunté 50,7 milliards de dollars.
La source la plus importante de leur dette est de loin les emprunts sur le marché, suivis de près par les prêts contractés auprès de la Banque asiatique de développement, de la Chine et du Japon, entre autres.
Ce que cela signifie, c'est que le Sri Lanka compte plus de 22 millions d'habitants qui perdent rapidement la possibilité d'acheter des biens de consommation courante. L'inflation à la consommation a atteint 39 % à la fin du mois de mai.
En raison des coupures de courant destinées à économiser l'énergie et le carburant, les écoles sont actuellement fermées et les enfants n'ont nulle part où aller pendant la journée.
Les manifestants qui demandent la démission du président campent dans la capitale depuis des mois, affrontant les gaz lacrymogènes de la police et les réactions des partisans du président Rajapaksa, mais beaucoup d'entre eux ont également répondu violemment aux pressions.
L'Inde et la Chine ont accepté d'envoyer de l'aide au pays et le FMI est récemment arrivé dans le pays pour discuter d'un renflouement. En outre, le gouvernement a envoyé des ministres en Russie pour discuter d'un accord sur les importations de pétrole à prix réduit.
Les gouvernements ont besoin de devises étrangères afin d'acheter des biens à l'étranger. Sans la possibilité d'acheter ou d'emprunter des devises étrangères, le gouvernement sri-lankais ne peut pas acheter les importations dont il a désespérément besoin (nourriture, carburant).
C'est ce qui entraîne une hausse des prix intérieurs mais de l'autre côté, les défauts de paiement des emprunts empêchent le gouvernement de faire face à la crise. C'est là que des pays comme la Chine et l'Inde vont profiter de la situation en obtenant des faveurs.
C'est déjà le cas de Colombo Port City une île de 269 hectares juste devant le palais présidentiel. Il s'agit d'une zone franche où un grand nombre de taxes et de règles bancaires ne s'appliquent pas et qui n'accepte que des devises étrangères.
Cette zone économique spéciale est sortie de l’océan Indien grâce aux travaux de remblaiement menés par la compagnie China Harbour Engineering Company (CHEC), contrôlée par l’Etat chinois. L'investissement atteint 1,3 milliard d'euros.
En échange, CHEC détient les 2/3 des droits d'exploitation des terrains commerciaux de l'île. Pour l'instant, seul un début de marina et des clubs balnéaires ont été construits, mais à terme cette zone franche veut surtout attirer des sociétés financières.
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